Un livre

Bourdieu, une enquête algérienne

de Pascal Génot , Olivier Thomas

Editions Steinkis éditions

Tiphaine Rivière a réalisé en 2023 une excellente adaptation en bande dessinée de La Distinction (La Découverte-Delcourt), permettant de se familiariser avec l’œuvre de Pierre Bourdieu. Récemment, le comédien Denis Podalydès a écrit L’Ami de la famille (Julliard), récit autobiographique lumineux, dans lequel il dresse un portrait intime du sociologue. Pascal Génot et Olivier Thomas ont emprunté une troisième voie, celle d’une enquête dessinée mêlant histoire contemporaine, histoire du temps présent et sciences sociales. Ils racontent les années où Bourdieu, jeune agrégé de philosophie, s’est rendu en Algérie, en tant qu’appelé puis pour ses propres travaux, les deux s’étant d’ailleurs superposés pendant cette période. Il y débarque en 1956.
Il enseigne à Alger où, sans se prononcer clairement sur l’indépendance, il semble, dans ses cours, imaginer une Algérie algérienne. La rencontre avec Abdelmalek Sayad, futur grand analyste de l’immigration, est une étape décisive dans le lien qu’il tisse avec ce pays. Aidé par ce dernier, c’est à cette époque qu’il aiguise son regard et sa méthode de sociologie de terrain. Pourtant, aujourd’hui, en Algérie, certain(e)s considèrent qu’il a été un « tiède » durant la période de guerre…
En effet, on le sait peu, le jeune Bourdieu a travaillé au service de la propagande, en tant que secrétaire au gouvernement général. S’est-il violemment et immédiatement opposé ? La réalité, comme souvent, est moins tranchée et son attitude fut étrangement réservée, voire ambiguë. Ou plus simplement, comme le suggère Pascal Génot, il a « vraisemblablement “joué le jeu” » de l’État français à ce moment-là du conflit. Saluons l’esprit de nuance et d’honnêteté intellectuelle des auteurs, qui cherchent à comprendre, sans jamais asséner une vérité sur l’homme Bourdieu ni verser dans l’hagiographie. « Comment parler de ce que Bourdieu n’a jamais vraiment dit de cette période de sa vie (…)  ?  » Lors d’une soirée avec des intellectuels algériens, Tassadit Yacine, une anthropologue, explique à Génot et Thomas que selon elle, Bourdieu a utilisé sa fonction d’alors, pour travailler sur la société algérienne et écrire Sociologie de l’Algérie, qu’elle décrit comme un « ouvrage de résistance et d’empathie en temps de guerre ».
Traversant la Méditerranée plusieurs fois pour ce travail ambitieux et minutieux, Pascal Génot est guidé par un certain Mohand, qui lui ouvre les portes de l’Algérie contemporaine. Soulignons le rôle fondamental d’Olivier Thomas dans cette enquête. Ce dernier adopte un dessin noir et blanc réaliste, inspiré d’un fonds photographique important et son trait précis lui permet de nous restituer une myriade de visages d’hier et d’aujourd’hui. Plus étonnant, il parvient aussi à rendre la beauté des paysages algériens et, en dépit du noir et blanc, à évoquer la lumière de ce monde méditerranéen. Ce ne sont pas seulement des pauses visuelles, des respirations dans un texte dense, un brin didactique. C’est une immersion dans la société, dans les rues et campagnes algériennes – celles de la période de guerre ou celles d’aujourd’hui.
La distance intelligente de Génot et Thomas ne se dément pas non plus lorsqu’ils évoquent l’histoire de l’Algérie et de la France, dont ils rappellent précisément les enjeux et brossent certaines figures. Nous croisons entre autres Raymond Aron et Germaine Tillion, ou encore l’écrivain Mouloud Feraoun, dont les auteurs réalisent un beau portrait écrit et dessiné.
De cette enquête consistante et subtile à la fois, nous sortons instruits et en réflexion : sur Bourdieu et, au-delà, sur ce qui constitue le parcours d’un individu. Place à la sociologie !

Delphine Descaves

Bourdieu, une enquête algérienne,
de Pascal Génot et Olivier Thomas
Nouvelle édition incluant une interview des auteurs, Steinkis, 248 pages, 25 €