Un livre

Sur les routes. Un étrange voyage de Chicago à Alamogordo

de Catherine Mavrikakis

Editions Héliotrope

Nous sommes en juin 2024 quand Catherine Mavrikakis écrit sa route façon Kerouac, ou Jack London dans son autobiographie The Road, « ce livre qui donna l’impulsion à toute une littérature de la route et de l’avenir ». Ou bien, sans le savoir, son périple états-unien, de Chicago à Alamogordo (Nouveau-Mexique), se dresse-t-il également dans le sillage de Jean-Paul Dubois qui, dans L’Amérique m’inquiète et autres récits, brossait le portrait d’un pays au cœur brutal et aveugle. Juin 2024 : Trump vient de se faire percer l’oreille, et l’Amérique ne sait pas encore que le sang qui coule ce jour-là, est un signe du destin. L’Amérique aime les légendes, elle les fait et les défait rappelle la narratrice, et « les périodes flamboyantes des régions fonctionnent aussi comme des mythes dans l’imaginaire américain. Les notions de grandeur et de déclin restent avant tout idéologiques et ne correspondent pas toujours à la dure réalité à laquelle se confrontent les gens. » Mais Mavrikakis sait tracer des trajectoires et des passerelles inattendues, un décalage dans le ton et dans la forme, une liberté de pensée, qui est sa marque de fabrique. Ainsi le Wyoming, qui tout en votant massivement Trump, a été le premier État à donner le droit de vote aux femmes. Ainsi la légendaire Rust Belt aujourd’hui minée par les opioïdes et « épicentre de l’épidémie récente d’overdoses ». L’autrice trace donc sa route, entre les figures légendaires qui vont durablement changer le destin des hommes, et son histoire personnelle – née à Chicago, mais vivant à Montréal –, l’occasion de questionner le mythe des origines et de la naissance, dans ce pays de colonisateurs. Elle tient à passer devant le motel qui vit Martin Luther King assassiné, à Memphis, et, autre grand écart, longera la ville de J.D. Vance dans l’Ohio.
Catherine Mavrikakis livre un récit éclairé et éclairant, à la langue vive, articulant dans son « étrange voyage » la grande Histoire et les rencontres avec des personnages affairés, qui cherchent désespérément leur équilibre et leur avenir dans ce pays désaxé.

Virginie Mailles Viard

Sur les routes, de Catherine Mavrikakis, Héliotrope, 122 pages, 15 €