Un livre

Chuchotements dans la nuit

de Howard Phillips Lovecraft

Editions Points

Étonnamment, Chuchotements dans la nuit est un inédit, animé en français par notre expert François Bon, et cinquième traduction du maître américain du fantastique (1890-1937). C’est l’un des récits lovecraftiens les plus audacieux. Certes la structure en est connue : un jeune chercheur en littérature et folklore, Wilmarth, entretient une étrange correspondance avec un propriétaire fermier du Vermont, nommé Akely ; bientôt il lui rend visite. Il est question de créatures ailées « au corps de crustacé », d’un « grand crabe » au sang vert, d’une pierre noire couverte de hiéroglyphes à demi effacés et venus de l’inévitable Necronomicon. Encore une fois, s’agit-il d’une santé mentale compromise ou d’une hideuse et fascinante réalité ? On finirait par y croire tant les personnages et l’écrivain sont doués d’ « un pouvoir de suggestion damnable ». Rarement Lovecraft a pénétré si loin, non seulement les territoires de l’horreur, là où « ces crêtes reculées sont de façon sûre l’avant-poste d’une colonie d’une effrayante espèce cosmique », mais surtout ceux de la science-fiction. Une fois dans la ferme maudite, l’on apprend que les créatures extraterrestres ont colonisé Pluton, récemment découverte, qu’elles se déplacent au-delà de la vitesse de la lumière prévue par Einstein ; enfin les cerveaux, en quelque sorte décapsulés, voyagent dans les espaces galactiques, ce à quoi est invité le narrateur. Tout cela côtoie les techniques d’enregistrements alors nouvelles, permettant aux «  chuchotements », par ailleurs télépathes, d’être conservés, jusqu’à ce que l’effroi du narrateur le contraigne à abandonner les preuves amassées. Le récit, ponctué de descriptions paysagères somptueuses, de jeux de personnages dignes de la prestidigitation, s’achève par une chute aussi surprenante qu’irrésolue.

Thierry Guinhut

Chuchotements dans la nuit de H.P. Lovecraft
Traduit de l’anglais (États-Unis) par François Bon, Points, 144 pages, 5,50 €