Un livre

Le Retour de Janvier

de Charlotte Dordor

Editions Julliard

Au rythme des marées régulières qui noient tout, quelques Rochelais survivent. Ceux qui ont accepté de rester, ou ceux qui n’avaient pas le choix. Le gouvernement a gardé un poste au centre-ville inondé par les eaux, et une caserne de militaires. Les informations ne circulent pas. Les journaux sont pour les membres du gouvernement. Dans cette ouverture apocalyptique du Retour de Janvier, on navigue entre deux eaux, roman dystopique, à la frontière entre le monde absurde du Procès de Kafka et 1984 d’Orwell. Que se passe-t-il à La Rochelle ? Alors qu’à quelques dizaines kilomètres de là, les hommes vivent normalement. Vraiment ? Janvier, enseignant conscrit, mobilisé, va l’éprouver. Il s’enfuit alors que les militaires confinent la population, et qu’un virus mortel se propage. Sa fuite éperdue, à vélo, le pousse vers la Lozère. S’il pouvait retrouver sa ferme, sa mère, et même Félicien, son frère ? Ils se détestaient. Deux visions opposées de l’agriculture s’affrontaient : l’intensive avec Félicien, celle-là même répétait Janvier qui les avait conduits au désastre. La nuit, Janvier dort dans des granges. Le jour, il fuit les grandes routes. À Limoges, ne restent que des vagabonds. Il ne le sait pas encore, alors qu’il donne des coups de pédales rageurs dans cette ville moribonde, mais il va trouver refuge dans la ferme d’Adèle, une jeune femme étrange, qui lui laissera cultiver les prés à sa guise. Il ne le sait pas encore, mais des Albanais, chassés de chez eux à cause de la montée des eaux, sont là, dans les forêts, armés. Perdus, eux aussi, ils les rejoindront dans la ferme.
La fin annoncée d’une civilisation qui court à sa perte, est au cœur de ce premier roman. Mais rien n’est caricatural dans le monde de Charlotte Dodor, où chaque protagoniste entretient des relations ambiguës avec sa nouvelle communauté. Le Retour de Janvier, à l’image du Retour de Martin Guerre de Jean-Claude Carrière, est l’histoire d’une terre usurpée, et peut-être aussi celle de plusieurs impostures.

Virginie Mailles Viard

Le Retour de janvier
Charlotte Dordor
Julliard, 364 pages, 22 €