Un livre

Guide de Budapest à l’usage des Martiens

de Antal Szerb

Editions Rumeur libre

La disparition du Hongrois Antal Szerb (1901-1945), battu à mort par des gardiens allemands du camp de travail de Balf nous a privés d’un esprit prometteur. Promu par les éditions Viviane Hamy il y a trente ans, ce nouvelliste, poète et romancier nous est encore assez méconnu pour que l’on se surprenne de son petit Guide de Budapest à l’usage des Martiens de 1935, condensé d’humour et de poésie, par un historien de la littérature – il avait conçu une très moderne histoire internationale des lettres mettant en évidence les emprunts des uns et des autres aux grands textes… Destiné à un « confrère » d’outre-espace, Szerb décrit les hauts lieux de sa ville, palais, monuments et les différents quartiers dans un geste délicieusement personnel. Ici le quartier situé derrière le marché couvert : il mérite circonspection. « Veuillez ne pas diffuser. Personne n’a entendu parler de ce quartier, à part moi. Au crépuscule, il se transforme soudain en Paris. Des cafés petits mais sales, des boutiques dont reflue une excitante odeur de fruits (…), des gens étranges, feignant d’être des personnages »… Comme dans les Visions d’Anvers d’Yves Martin, Budapest prend des allures de cité en leporello qui ne se laisse pas déplier sans un peu de subtilité. Voyons ces « ouvrières en tennis », elles « s’en vont bras dessus bras dessous devant les ouvriers, qui ne quittent leur bout de lard que pour leur jeter un coup d’œil. Combien il y en a de belles parmi les petites ouvrières et comme elles sont mystérieuses ! » Et ce mystère est partout. Bien mieux que le Routard, Szerb donne une féroce envie d’errer toutes affaires cessantes dans Budapest.

Éric Dussert

Guide de Budapest à l’usage des Martiens, d’Antal Szerb
Traduit du hongrois et annoté par Guillaume Métayer,
Rumeurs éditions, 55 p., 16 €