Un livre

Image du monde sensible

de Comenius

Editions Belles Lettres

Si l’on cherche le plus ancien livre pour enfants, il faut remonter au milieu du XVII^e siècle, soit 1658. Un humaniste, nommé Iohannes Amos Comenius, conçut un ouvrage à vocation pédagogique au service de la formation de jeunes gens bientôt capables d’user de la langue latine. Précédé par l’alphabet, l’on va, de manière bien ordonnée, de « Dieu » au « Jugement dernier », en passant par « toutes les choses fondamentales du monde et des actions de la vie ». Par exemple « les insectes rampants », « la librairie », « l’armée et le combat », sans oublier la prudence ou la justice. Les garnements du siècle de Louis XIV apprirent ainsi la langue de Cicéron. Écoutons Comenius : « L’instruction est le moyen d’expulser la grossièreté ». De surcroît, « les enfants intelligents ne considéreront pas la fréquentation de l’école comme un supplice, mais comme un mets délicat » ! Cette Image du monde sensible est ornée à chaque page de gravures, explicites et pittoresques, dont chaque motif est numéroté, de façon à faire correspondre l’image et le mot latin afférant, au moyen d’un petit texte explicatif.

Thierry Guinhut

Image du monde sensible,
de Comenius, traduit du latin par Lucien X. Polastron
Les Belles Lettres, 328 pages, 25,50 €