Un livre

Exercices de Staël

de Stéphane Manel

Editions Seghers

Peinture, dessin, a fortiori textes, voici des modes d’expression complémentaires, voire opposés. En ses Exercices de Staël, Stéphane Manel les entrechoque, les réconcilie, confiant en l’aisance de son joli jeu de mots. Le déclencheur de ce livre hybride est la stupeur causée par le suicide de Nicolas de Staël, alors que son immense Concert, tout de noir et de rouge, n’était pas encore achevé. Aussi le livre est-il une stèle funèbre, un récit élégiaque évocateur de l’existence de Nicolas de Staël (1914-1955). Centré sur les derniers jours du peintre, il évoque sa quête créatrice, ses voyages en Sicile pour l’équilibre des temples grecs, ses épouses, sa fille Anne, en un éloge appuyé du « seul aristocrate qui sache peindre ». Entre Paris et Provence, dont la lumière explose sur ses toiles aux pures couleurs et à la limite de l’abstraction (« le gang de l’abstraction avant »), notre auteur aux moyens polymorphes, qui est allé sur les territoires de son modèle, évoque les rencontres avec Braque, Picasso, Matisse, mais aussi le cinéaste Jean-Luc Godard… Et c’est le plus librement du monde qu’il s’inspire des œuvres du maître, jouant avec la pigmentation, les rouges, les bleus, les noirs…
À la lisière de la bande dessinée, du carnet de croquis, de l’essai et du poème en prose, Stéphane Manel ose la synthèse de la biographie et de l’hommage. Les encres et crayons, les rappels des tableaux du peintre, tout un univers s’élève au gré des pages, car « l’art fait résonner chez chacun une sensation, un souvenir, une émotion particulière »… Quant à celui de Manel, il est aussi tendre que ludique ; alors qu’il n’en est pas à son coup d’essai, puisqu’il offrit une adaptation des entretiens de Céleste Albaret, intitulée Monsieur Proust.

Thierry Guinhut

Exercices de Staël, de Stéphane Manel, Seghers, 240 p., 25,90 €