Un livre

Cousines

de Patricia Grace

Editions Au vent des îles

Pionnière de la littérature maorie, Patricia Grace fait partie des écrivains qui ont contribué à l’élaboration d’une culture postcoloniale en Nouvelle-Zélande. Publiée depuis 1975, elle vient de donner un roman important, Cousines. On y découvre les existences de trois femmes, représentatives de trois modes d’intégration à leur propre culture : Makareta qui refuse le mariage arrangé, Missy qui assume sa position dans la tribu, et Mata, la métisse déculturée au père blanc dont le parcours est fait d’errance. Ce sont trois destins en territoire âpre et violent – se souvient-on du film de Lee Tamahori, L’Âme des guerriers (1994) tiré du roman éponyme d’Alan Duff (« Babel », 2002) ? « Au début de son mariage avec Sonny, elle pensait que ça voulait dire qu’elle avait quelqu’un à elle. Pendant une courte période, ça avait semblé être le cas. Pendant qu’ils avaient habité dans sa famille à lui, ça avait semblé être le cas. C’était comme si elle avait quelqu’un à elle et sa propre famille en plus. »
Construit sur la traditionnelle conception circulaire du temps, le roman de Patricia Grace est à la fois un cheminement au cœur de ces vies et un rappel historique des effets délétères de la colonisation sur la culture maorie. Jonglant avec les registres et les modes de narration, Patricia Grace est à sa façon une guerrière elle aussi. Déjà dans son roman Potiki (Arléa, 1993), l’un de ses premiers succès avec Électrique cité (Le Vent des îles, 2006) où figure son extraordinaire nouvelle « Les Papillons », modèle du genre, elle avait abordé la façon avec laquelle une petite communauté maorie résiste aux promoteurs immobiliers, mettant ainsi en avant des préoccupations d’ordre politique. Cousines est une nouvelle pièce au dispositif littéraire d’une militante sans répit et une broderie de récits somptueuse placée sous la protection du tekoteko, la figure sculptée placée dans la maison de réunion.

Éric Dussert

Cousines, de Patricia Grace
Traduit de l’anglais (Nouvelle-Zélande) par Jean Anderson et Marie-Laure Vuaille-
Barcan, Le Vent des îles, 359 pages, 23 €