Un livre

Principe de suspension

de Hélène Bamberger

Editions Liana Levi

Décrépie, sinistrée, usée : telle est la région industrielle décrite dans ce premier roman. « Dissimulés la platitude grise de la terre, la corrosion des bâtiments désaffectés, les carcasses des usines, tout est caché par une épaisse peau blanche et brillante ». Cette Normandie fictionnelle prend des allures de « nécropole », alors que les pressions financières se multiplient. Mais certains patrons résistent, comme Thomas, directeur d’une petite usine produisant des inhalateurs. « Personne ne croyait plus en rien dans la région. Thomas croyait à la performance de la machine créée par l’homme, à l’homme couplé à sa machine. » Un parcours sans faute, une femme artiste et deux beaux fils : ce dernier fait corps à l’image de réussite sociale qui lui est attribuée. Cependant, l’exigence de productivité, l’incessante réduction des effectifs et la délocalisation sont autant d’injonctions économiques que Thomas ne peut ignorer. Sur ses épaules repose le sort d’une quarantaine d’employés. Et lorsque son directeur Recherche et Développement démissionne pour la concurrence, Thomas réalise l’ampleur de ce qui l’attend. Les crises de panique l’étouffent, jusqu’à le plonger dans le coma.
Vanessa Bamberger s’attarde sur cette déchéance sociale, en croisant les points de vue d’Olivia, femme au foyer délaissée, et de Thomas. La première, au chevet de son mari, comprend qu’il ne l’a jamais prise au sérieux. Le second, en « suspension », simule le bonheur au volant de sa Renault Scenic, « une voiture qui correspondait à son statut, ni voyante ni étrangère ». La crise est donc triple : pécuniaire, conjugale et sociale. Une punition méritée, pour celui qui n’est rien de plus, d’après les écriteaux qui trônent devant les usines, qu’un « salaud de patron », et qu’un père absent ? L’auteure n’apporte pas de réponse, et détaille avec une froide distance toute la complexité d’un tel naufrage.

Camille Cloarec

Principe de suspension de Vanessa Bamberger
Liana Levi, 280 pages, 17,50 €