Écrit dans un style énergique et un peu puéril par endroits (l’auteur reconnaît avoir un peu abusé de jeux de mots), ce pavé organise une masse très riche de descriptions d’œuvres, de parcours et de courants qui ont marqué l’histoire de l’art « en actes » (Dada, Gutaï, Nouveau Réalisme, Fluxus, Actionnisme viennois… jusqu’à l’action poétique contemporaine).
À propos de l’état d’esprit qui a motivé l’écriture de cette somme, Arnaud Labelle-Rojoux annonce : « L’ « art action » s’opposait en effet, selon moi, à la vision d’un art trop facilement comestible, en tout cas pétri d’accommodements, aux prétentions purement esthétiques. Celui-ci ne me paraissait pas forcément dépourvu d’intérêt, produisant les signes renouvelés d’une modernité pour journalistes, mais j’entrevoyais, à travers l’histoire de l’« art action », une autre figure, celle de l’artiste « engagé » dans l’art au point d’y risquer renommée ou reconnaissance. (…) L’« art action » c’était encore et toujours cette même entreprise visant d’abord à mettre en péril un certain nombre de certitudes. »
Sur le factuel et grâce notamment à une iconographie abondante, c’est une incontestable mine, pour peu qu’on aime les accumulations de détails. Après, la sensibilité et la volonté de comprendre en profondeur restent un peu sur leur faim au terme de ce panorama légèrement décousu et sautillant : qui quand où, d’accord, mais dans le fond, pourquoi comme ça ? Pourquoi là ? Pourquoi avec ces matériaux-là ? En quoi est-ce remarquable ? Alors qu’on s’attendait à ce que le péril s’abatte vigoureusement sur les certitudes, ce sont les informations profuses, contextuelles, qui se sont abattues en dilettante sur l’esprit de l’amateur perdu dans cette jungle.
Ce volume réunit le texte publié en 1988, revu et corrigé, ainsi que plusieurs annexes plus récentes.

L.B.

L’Acte pour l’art
Arnaud Labelle-Rojoux
Al Dante, 643 pages, 27 €