Un livre

Nives ou les cœurs volatils

de Sacha Naspini

Editions Actes Sud

Tout commence comme une mauvaise farce : Anteo, vieux fermier, meurt dans son enclos au cochon, le visage mangé par l’animal. La veuve du vieillard, Nives, après avoir renoncé à abattre l’animal, apprivoise son chagrin en se prenant d’amitié pour une poule boiteuse, qui fait des crises de tétanie. Le grotesque côtoie le drame : ce sera le ton de ce roman aux accents sarcastiques et touchants à la fois. Pour l’heure, Nives sombre dans une dépression sévère. Elle erre comme un fantôme dans sa maison jusqu’à la révélation qui va changer sa vie : « J’ai donné ma vie à un homme qui pouvait être remplacé par un poulet ». Il est désormais temps de solder les comptes. Un appel à son ami vétérinaire, Bottai, sous couvert de soins à donner au volatile, lui permet de renouer avec la vie. La voici qui évoque le passé : tous deux ont le même âge et sont au courant de toutes les petites histoires du village. De quoi passer le temps en faisant remonter de vieux souvenirs. Ceux qui parlent de jeunes filles éprises de séduisants garçons et qui s’ébattent dans les roseaux ; ceux qui rappellent comment les jeunes garçons draguaient à tout va sans s’inquiéter des conséquences. Ressurgissent le Casanova local au charme irrésistible, l’amoureuse éconduite qui flirte avec la folie tant sa passion la ronge, l’épouse de Bottai, qui elle aussi n’était pas la dernière… Mais parler du passé n’est pas sans risques et Bottai ne se méfie pas assez de sa vieille amie. « Il éprouvait un sentiment de rancœur mâtiné d’une sorte de plaisir à s’immerger ainsi dans un magma de petits traumatismes ». Les révélations pleuvent, de celles qui changent une vie. Le mécanisme mis en place par Sacha Naspini est aussi simple qu’implacable. Dans une discussion, un mot en appelle un autre, sans préjuger de l’issue pour cette joute amicale et parfois féroce : « – Ça a un sens d’en parler maintenant ? – Ça a un sens de n’en n’avoir jamais parlé ? »

Franck Manonni

Nives ou les cœurs volatils, de Sacha Naspini
Traduit de l’italien par Jean-Luc Defromont, Actes Sud, 160 pages, 16,80 €