Un livre

Les Papillons du bagne

de Jean Rolin

Editions POL

Cette nouvelle livraison de Jean Rolin est une friandise légère et joyeuse (malgré le bagne présent dans le titre). On sait qu’il a du génie pour dénicher des noms de lieux (lui qui, depuis l’adolescence, aime la sonorité du pont de Bezons). Son roman commence par une scène dans la serre à papillons d’une jardinerie, près de la gare de Garancière-La Queue. Avec son air de ne pas y toucher, ses longues phrases élégantes et pince-sans-rire, il promène son lecteur par le bout du cerveau. Où veut-il en venir, avec cette serre de pacotille, voisine d’un Ehpad, et ces papillons d’élevage en captivité ? Il digresse vers le Journal de Katherine Mansfield, envisage de parcourir à pied la Côte d’Azur entre Bandol et Menton. En gare de Menton-Garavan, il doit « passer à travers un rideau de CRS en uniforme et de policiers en civil, avec brassards, qui en contrôlaient l’unique accès, et qui, juste avant l’entrée en gare du TER en provenance de Vintimille reçurent du renfort, non pour donner l’assaut à ce train régional, toutefois, mais pour le retenir à quai (…), le temps de vérifier l’identité de chacun de ses soixante ou quatre-vingts passagers, sans en omettre un seul, afin qu’on ne puisse les accuser de biais racial, y compris des vieillards dont il ne faisait aucun doute qu’ils ne tentaient pas, venant d’Italie, de s’introduire en France clandestinement. » L’agilité de son écriture se double d’un humour distingué. À Toulon, « il pleuvait avec une telle violence, une telle obstination qu’il y avait de quoi faire le désespoir des marins, tous grades confondus, qui après plusieurs années à Brest venaient d’obtenir leur affectation dans le Midi. »
Il y a quelque chose du regard de Tintin dans ce que le narrateur raconte, quand il arrive en Amazonie sur la piste des papillons bleu fluo appelés morphos, plus heureux dans leur milieu que dans la serre de Garancière-La Queue. Plus heureux ? C’est compter sans l’industrie des « tableaux de papillons » qui eut cours en Guyane, au début du XXe siècle, et qui faisait travailler des bagnards, armés de filets à papillons. 

Anne Kiesel

Les Papillons du bagne
Jean Rolin
P.O.L, 206 pages, 19 €